#Lesetagebuch KW45 2022

Andreas Stichmann: Eine Liebe in Pjöngjang

Verlag: Rowohlt

An der Spitze einer Delegation junger Kulturschaffender reist Claudia Aebischer ein letztes Mal nach Pjöngjang: zur feierlichen Eröffnung der dortigen Deutschen Bibliothek. Starke Empfindungen sind ihr eigentlich fremd. Doch schon kurz hinter der chinesischen Grenze sieht sie sich mit einer Erscheinung konfrontiert, die eine alte Sehnsucht in ihr weckt. Eine Begegnung, die alles neu und anders macht – gibt es das? Das Phänomen hat, wie Claudia erfährt, einen Namen. Sunmi ist Germanistin, Dolmetscherin und Agentin der DVRK.

(Klappentext)

Stichmann erzeugt in prägnanten Worten ein Bild von der tiefgehenden Fremdheit, mit der Nordkorea auf westliche Besucher wirkt. Das Pjöngjang des Buches ist eine Farce, ein Schauspiel, und jede:r weiß es; alle Beteiligte sind gefangen in ihrer jeweiligen Rolle. Alle lächeln, lächeln, lächeln, aber deinen Pass musst du abgeben, dein Handy hat keinen Empfang. Alle sind so herzlich, so hilfsbereit, aber sag bloß nichts, was nicht ins Skript passt.

Hier liegt eine große Stärke des Romans, wohl auch, weil dieser Aspekt der Geschichte getragen wird von den tatsächlichen Erlebnissen des Autors. Abgesehen davon lässt der Roman vieles offen, und am Ende steht die Frage im Raum: Wie echt waren die Gefühle zwischen den beiden ungleichen Frauen, Claudia und Sumni? Denn das ist keineswegs eindeutig zu bestimmen. Und in dieser Offenheit des Romans liegt seine zweite große Stärke: Stichmann verzichtet auf verkitschte Eindeutigkeiten.

Ob der Frage, wie glaubhaft Sumni als Charakter ist, haderte ich jedoch immer wieder mit mir. Sie hat ohne Frage eine komplexe Hintergrundgeschichte, dennoch wirkte sie auf mich oft wie ein Platzhalter. Sie ist das, was wir Deutschen aus einer unvermeidlichen Distanz heraus über Nordkorea wissen können.

[Link] Die ganze Rezension zu Andreas Stichmann: Eine Liebe in Pjöngjang

Oyinkan Braithwaite: My Sister, the Serial Killer

Titel der dtsch. Übersetzung: Meine Schwester, die Serienmörderin
Übersetzung von: Yasemin Dinçer
Verlag der dtsch. Ausgabe: Aufbau Blumenbar
Verlag des Originals: Doubleday

Ayoola und Korede sind Schwestern wie Tag und Nacht:

Ayoola ist wunderschön und charmant, das Lieblingskind ihrer Eltern und der Schwarm aller Männer. Korede dagegen ist unscheinbar und von harschem Gemüt, arbeitet als Krankenschwester – und muss hinter ihrer Schwester herräumen, wenn die mal wieder einen ihrer Liebhaber umgebracht hat. Als wäre das noch nicht schlimm genug, verliebt sich auch noch der junge Arzt Tade, nach dem Korede sich heimlich verzehrt, in die männermordende Ayoola …

Das Buch ist spannend, unterhaltsam und regt zum Nachdenken an, insofern gefiel es mir für einen Großteil der Kapitel sehr gut. Gegen Ende hätte ich mir allerdings gewünscht, die beiden Schwestern würden mehr inneres Wachstum erfahren, ihre unterschwellig vorhandenen Dämonen endlich mal aussprechen und ans Licht holen … Aber beide bleiben im Grunde genau die Menschen, die sie auf der allerersten Seite waren.

Im Endeffekt kam es mir dadurch so vor, als würde das Buch sein enormes Potential nicht vollends ausreizen, als sei es nicht vollkommen ‘durcherzählt’. Die Autorin schafft einen reichen literarischen Nährboden für die angesprochenen Themen, die Charaktere hingegen bleiben davon nahezu unberührt – die Dinge sind, wie sie sind, niemand scheint ernsthaft etwas daran ändern zu wollen.

[Link] Die ganze Rezension Oyinkan Braithwaite: My Sister, the Serial Killer

Celeste Ng: Unsre verschwundenen Herzen

Titel der Originalausgabe: Our Missing Hearts
Übersetzung von: Brigitte Jakobeit
Verlag der dtsch. Ausgabe: dtv
Verlag des Originals: Penguin Press

Der zwölfjährige Bird lebt mit seinem Vater in Harvard. Seit einem Jahrzehnt wird ihr Leben von Gesetzen bestimmt, die nach Jahren der wirtschaftlichen Instabilität und Gewalt die »amerikanische Kultur« bewahren sollen. Vor allem asiatisch aussehende Menschen werden diskriminiert, ihre Kinder zur Adoption freigegeben. Als Bird einen Brief von seiner Mutter erhält, macht er sich auf die Suche. Er muss verstehen, warum sie ihn verlassen hat. Seine Reise führt ihn zu den Geschichten seiner Kindheit, in Büchereien, die der Hort des Widerstands sind, und zu seiner Mutter. Die Hoffnung auf ein besseres Leben scheint möglich. Eine genauso spannende wie berührende Geschichte über die Liebe in einer von Angst zerfressenen Welt.

(Klappentext)

Celeste Ng erzählt diese Geschichte in einer Sprache, die oft märchenhaft wird, wenn der 12-jährige Bird gerade der Perspektivcharakter ist. Bird lebt in einer Gesellschaft, die für Menschen wie ihn, Menschen mit offensichtlich asiatischen Wurzeln, sehr gefährlich werden kann. Sein Vater versucht, ihn abzuschirmen, indem er ihm beibringt, in der Öffentlichkeit den Kopf zu senken, nie aufzufallen und sich jederzeit penibel an die Regeln von PACT zu halten – den Gesetzen, die Amerika vor ‘schädlichen asiatischen Einflüssen’ schützen sollen. Doch inzwischen ist Bird alt genug, um zu erkennen, was vor sich geht. Und alt genug, um sich zu fragen, wo seine Mutter ist, von der er die asiatischen Gesichtszüge geerbt hat. Seine Mutter, deren Gedichte vom Widerstand verwendet werden.

Bird packt seine Erlebnisse und seine Angst in märchenhafte Bilder und Vorstellungen. Doch je mehr er sich löst aus dem Regelwerk seines Vaters, das ihn ja nur schützen soll, dabei aber erstickend ist, desto öfter zeigen seine Erlebnisse die ganz reale Unterdrückung und Gewalt. So lächelt er einmal einer asiatisch aussehenden Frau auf der Straße zu, und nur Sekunden später wird sie zu Boden geworfen und brutal zusammengeschlagen – und niemand greift ein, niemand hilft. Diese Mischung aus der märchenhaften Sicht eines kleinen Jungen und den bedrückenden Bildern einer allzu plausiblen dystopischen Welt vermittelt die Botschaft des Buches meines Erachtens sehr nachdrücklich.

Und das alles ist leider vollkommen plausibel. Im Zeitalter von Corona kommt es vermehrt zu anti-asiatische Gewalt, was zum Beispiel von der Rhetorik Donald Trumps (“china virus”, “chinese plague”) noch angeheizt wurde. Ohnehin leiht sich PACT in diesem Roman oft dieselbe Art von Rhetorik aus, die Sprache von ‘make America great again’.